“乌力格尔”，蒙语意为“说书”，俗称“蒙古书”“蒙古说书”“蒙古琴书”，是集蒙古说唱艺术发展之大成的一种曲艺形式，主要流传于内蒙古自治区及相邻黑龙江、吉林和辽宁等蒙古族聚居区。
乌力格尔迄今已有数百年历史，深受蒙古族人民的喜爱。乌力格尔最初的形式与西方中世纪的行吟诗人相似，艺人们身背四弦琴或者“潮尔”，在大草原上随风漂泊，一人一琴，自拉自唱，使这种艺术具有浪漫开阔的气息。
乌力格尔所用乐器叫四弦琴，蒙古语叫“胡尔”，其弹奏出的音质浑厚深沉，富有草原韵味。乌力格尔艺人被称为“胡尔沁”，很多老艺人都具有非常丰富的语言造诣，说唱技术高超、精湛，嗓音洪亮生动，由他们表现的故事情节波澜起伏，旋律和节奏富于变化，具有很强的感染力。
由于个人表演风格的不同以及故事内容的差别，艺人们有的注重以优美的语言来塑造人物，以唱为主，少用或不用说白，唱词严格地押头韵，曲调多样；有的大量地运用说白来表达内容，着力于故事情节的传奇性和悬念，令听者欲罢不能。经验丰富的艺人们也常常即兴表演，只要给出个题目，说书人便能出口成章。
科尔沁草原是蒙古族乌力格尔艺术的摇篮，哺育了世界级民族曲艺大师琶杰、毛依罕等享誉中外的艺术家，诞生了《春秋战国故事》《三国演义》《封神演义》等古典名著“乌力格尔”演说译本，涌现出了《英雄格萨尔可汗》等英雄史诗。上世纪90年代，通辽市扎鲁特旗被文化部命名为“民族曲艺之乡”。2006年，乌力格尔入选第一批国家级非物质文化遗产代表名录。乌力格尔，这一历史悠久的蒙古族说唱艺术，已成为中华民族的瑰宝。
对于广大的蒙古族群众来说，乌力格尔不仅是他们文化生活的主要方式与手段，而且也是他们学习知识和培育精神的重要教育手段，在他们心目中，乌力格尔占有十分重要的地位。
进入20世纪80年代以后，许多知名的艺人相继去世，新的传人严重不足，再加上生活方式发生变化，娱乐方式趋向多样，乌力格尔艺术传统的生存和发展面临危机，演出日渐萎缩，活动阵地缺少，队伍后继乏人，亟待采取有力措施加以扶持和保护。
